Une librairie dans pareil endroit ? En un mot… ridicule ! Aux yeux du détective, la populace locale ne semblait guère porter un quelconque intérêt au plaisir de la lecture, d’ailleurs, c’était tout juste s’il avait un quelconque attrait pour les domaines faisant intervenir l’intellect. Rustiques au possible, brutes épaisses capables de résister aux hivers les plus froids, et pire que tout peu aimables. C’était un fait, un certain mépris et un dédain extrême s’était emparé de sa personne alors que sa venue dans ce petit village n’avait guère bouleversé les habitudes locales. Seule petite différence, on se signait sur son passage, on marmonnait tout un tas de jurons, l’appelant même oiseau de malheur. Vendre le bien immobilier de Van Helsing deviendrait, sans aucun doute, un périple ! Pour le moment, ces interrogations étaient reléguées à d’autres horizons. Il lui fallait une carte, il lui fallait une occupation. Une ballade dans les bois…Pourquoi pas ? Et puis n’était-ce pas le meilleur moyen de résoudre le mystère du moment ? Des disparitions en série…. Espérons juste qu’il ne serait pas la prochaine victime, surtout que personne ne viendrait le pleurer.

Ses pas le menèrent en direction de la dite boutique, si le bougre avait ignoré le nom de la propriétaire de la boutique, nul doute qu’il aurait jugé la situation des plus cocasses ! Mais il lui fallait son aide. Après tout ne lui devait-elle pas un service après son sauvetage ? Assurément.
A contrecœur, il s’engouffra dans l’échoppe. Les lattes du plancher discordant annoncèrent son arrivée dans la petite pièce, l’instrument s’était mis en branle pour le plus grand malheur des occupants du modeste lieu, la robe brune de ce bois vieilli et usé n’avait de cesse de chercher un accord parfait entre ces tons, polis sous certains pas, tremblotant après des échos, ce monstre de sol était à l’agonie. La lumière, fort peu présente dans l’espace exigu, se faisait révélatrice de la poussière accumulée dans cette mansarde, et dans les recoins les plus sombres, des monstres arachnoïdes demeuraient, attendant leur heure. Monde de poussière et de connaissances. Les livres s’amoncelaient sur les étagères passant en revue un amas d’idées, balayant nombre de domaines… Nulle trace de vie humaine.. Et alors qu’il remontait les rangées d’ouvrages, sa voix se fit entendre…

« Mademoiselle Doroshenko ? Vous êtes là ? »

Les remèdes efficaces ont souvent un goût amer. Le dicton serait-il vérifié ? Assurément ! Léger sursaut face à l’entrée fracassante de la détestable, l’orgueilleux ne répondit que par une grimace aux dires de la slave. Ne pas perdre son sang froid à son contact était exercice délicat, difficile même ! Jeux de savants dosages, Duncan se faisait un devoir de manier politesse et subtilité afin d’obtenir la carte tant convoitée et quelques informations sur le village. Mais en pratique son irritation était déjà à son comble. Prise d’inspiration nécessaire ! Avec un certain tact, il parvint à lui rétorquer.

« Si besoin est d’en trouver, nul doute qu’il me faut m’adresser à vous. Après tout, une librairie dans ces parages est un mystère en soi. »

D’une certaine manière, ne venait-il pas de lui livrer le fond de sa pensée ? Ne venait-il pas d’avouer ce qu’il pensait réellement de la populace, certes et pourtant il n’avait pas bronché, pas cillé une seule seconde et voilà qu’il poursuivit.

« Il me faut une carte de la région et quelques informations, je ne vous importunerai que peu. »

Et comme si ces explications ne suffisaient pas, ses lèvres se pincèrent se permettant d’ajouter sans l’once d’un scrupule.

« J’enquête sur les disparitions et je vous ai sauvé, j’exige votre aide. »

Le triste habit se profilait à l’horizon, la haute silhouette se tenait rigide et sèche derrière le comptoir quand se présenta la slave. Sa présentation était semblable à l’accoutumée, ce costume sombre presque similaire à celui des ecclésiastiques, cette même tristesse dans les tons, cette absence de couloir notoire. L’encre opaque se déversait sur le tissu pour le recouvrir dans cette toile ténébreuse et avaler les derniers monceaux de lumière ; Pourtant, malgré tout, derrière cette armure de noirceur demeurait cette simple chemise de coton, touche de pureté à travers la carapace. Les pupilles ne cillèrent guère face à la détestable et là où il se serait fait auparavant désobligeant, une ébauche de sourire germa sur ses lèvres. Ce plissement de lèvres certain n’était-il pas une preuve qu’il pouvait apprécier la plaisanterie ? L’armure de glace ne put malgré tout s’empêcher de tiquer sur le mot « sauveur » et l’espace d’un instant, il brûla d’envie de lui déclamer ses quatres vérités !
Oui, je vous ai bel et bien sauvé même si cela vous déplaît au plus haut point !
Cependant les lèvres restèrent closes sur ce sujet et déjà la haute silhouette s’avançait pour réclamer les dites informations avec plus de détails.

« Je vous le concède… Nous sommes partis tout deux du mauvais pied lors de notre première rencontre. Tout comme vous, je n’aspire qu’à me rendre utile. »

Et déjà, avec une certaine emphase, l’orgueilleux lui exposait les faits.

« Je me répète mais j’ai besoin d’une carte de la ville et de ses environs… Peut-être auriez-vous tout également les noms des habitants de ces lieux… ? Je vous aiderai pour ces histoires de disparitions d’enfants. Il ya, cela ne fait aucun doute, crime et qui dit crime dit coupable. Je vous aiderai à retrouver les responsables de tout ceci. Contrairement aux bruits qui circulent dans le village, ce n’est pas l’œuvre de vampires ou d’autres fantômes, ce sont des gens tout comme vous et moi. »

Et sortant doucement un calepin de la poche intérieure de sa veste, il ne tarda pas à exposer toute une litanie de noms et de lieux.

Fidèle à son ombre, le Sword suivit cette Perséphone jusqu’aux entrailles de sa demeure. La pourchassant, le téméraire s’engouffra toujours plus loin dans l’obscurité en sa compagnie. Une après l’autre, les marches du petit escalier qui menait à la pièce exigüe, furent franchies. A la vérité, le manque de lumière l’avait forcé à s’appuyer au mur longeant cette descente périlleuse, de peur de chuter sur la slave, chose oh combien inconvenante ! Nul battement de cils face à ces propos, le bougre se faisait un devoir de lui donner tord ou du moins de ne pas confirmer ses dires. Voilà que la capricieuse lui exposait les dernières informations recueillies par ses soins. Le duo ne tarda guère à déployer la carte de la ville accrochée au mur sur l’une des petites tables. Méthodiquement, dans un même élan, ils commencèrent à parcourir de nouveau les croix sur le bout de papier racorni, tout en répétant les circonstances des dernières disparitions. Ainsi, le vieux parchemin jauni à la lumière de la lampe se voyait décoré de moult cicatrices sombres qui engendraient des noms et des lieux.

« Le jeune Joan de la famille … Disparu, il y a exactement dix jours. »

« Constance âgée de dix ans… La dernière fois qu’on l’a vu aux alentours de la ville. »

Etaient-ils des enfants pour se soumettre à pareil exercice ? N’était-ce finalement pas seulement un casse-tête, une effroyable énigme à résoudre ? Quelques sourires furent échangés malgré les circonstances.
Puis sa figure revêtit de nouveau ce masque, cet aspect d’apparat, ce sérieux impressionnant et son ton se faisait pareil à une démonstration, une science odieuse, chercheuse de raison et de cohérence. La litanie de noms l’étourdissait alors qu’en compagnie de l’odieuse demoiselle, leur besogne s’achevait ou presque. Un bref instant leurs mains se touchèrent alors que le nom de famille de la jeune femme venait d’être prononcé. Les yeux noirs de l’inspecteur s’ouvrirent en grand de stupeur et d’un ton plus doux, il murmura.

« Je comprends mieux votre intérêt pour cette affaire. Je ferai tout pour vous aider. »

Invitation douteuse que voilà ! Une grimace de réprobation naquit sur ses lèvres alors qu’une bouteille d’alcool ne tarda pas à être sortie. L’envie de refuser pareille boisson le travaillait. Inventer une excuse ? Oui, l’orgueilleux y pensait. Puis, malgré tout, il se rendit à l’évidence que refuser ne ferait que confirmer les dires de la slave. Ce serait une petite défaite en conséquence. Contrairement à son homologue féminin, il resta raide comme un piquet, droit comme un i, mais ne tarda pas à répliquer.

« Vous ne semblez guère porter les habitants du village dans votre cœur. Pourtant n’êtes-vous pas l’une des leurs ? Je me demande quels sont les racontars à votre propos, ma chère. »

Ne venait-il pas de marquer un point et de lui servir l’odieuse vérité ? Un sourire naquit sur ses lèvres comme s’il se piquait à ce jeu.

« Vous n’accusez donc ni monstres apeurés de lumière, ni esprits malfaisants ! Vous détonnez dans ce village, miss Doroshenko. Je crois que nous devrions nous rendre sur les lieux des disparitions, peut-être pourrions-nous en apprendre un peu plus. »

Puis alors qu’elle se dévoilait un peu plus, Duncan s’installa finalement autour de la petite table avant de demander d’une voix plus douce.

« Parlez-moi de votre jeune sœur. »

Déjà, un verre était porté dans sa direction, ce dernier fut rempli. Ils trinquèrent. Et alors qu’il portait l’alcool à ses lèvres, il se rappela qu’il ne tenait guère les boissons fortes….